A kristályoptika egy olyan tudományág, amely a fény terjedését egy kristályban és a kapcsolódó jelenségeket vizsgálja. A fény terjedése a köbös kristályokban izotróp, nem különbözik a homogén amorf kristályoktól. A másik hat kristályrendszerben a fényterjedés közös jellemzője az anizotrópia. Ezért a kristályoptika kutatási tárgya lényegében az anizotróp optikai közeg, beleértve a folyadékkristályt is.

A fény terjedése anizotróp optikai közegben egyszerre oldható meg a Maxwell-egyenletekkel és az anyag anizotrópiáját reprezentáló anyagegyenletekkel. Amikor a síkhullám esetét tárgyaljuk, az analitikai képlet bonyolult. Ha a kristály abszorpcióját és optikai elforgatását nem vesszük figyelembe, a gyakorlatban általában geometrikus rajzolási módszert alkalmaznak, és gyakrabban használják a törésmutató ellipszoidot és a fényhullámfelületet. A kristályoptikában általánosan használt kísérleti eszközök a refraktométer, az optikai goniométer, a polarizációs mikroszkóp és a spektrofotométer.

A kristályoptikának fontos alkalmazásai vannak a kristály orientációban, az ásványok azonosításában és a kristályszerkezetben elemzés és másról kutat kristályoptikai jelenségek, mint például a nemlineáris effektusok és a fényszórás. Kristály optikaiösszetevős, például polarizáló prizmák, kompenzátorok stb. széles körben használják különféle optikai eszközökben és kísérletekben.

WISOPTIC polarizátorok