Azt a sebességet, amellyel a monokromatikus sík hullámfront a normál irányában terjed, a hullám fázissebességének nevezzük. A fényhullámenergia terjedési sebességét sugársebességnek nevezzük. Az emberi szem által megfigyelt fény terjedési iránya az az irány, amelyben a fény halad.

Nem mágneses egykristály esetén a síkbeli fényhullám fázissebessége merőleges az elektromos elmozdulás irányára D és a mágneses tér intenzitása H, míg a fényhullám energiaterjedési iránya merőleges H és az elektromos tér intenzitása E. Az anizotróp optikai közeg dielektromos állandója másodrendű tenzor.D és E általában nem párhuzamosak, így a fázissebesség iránya v és a lineáris sebesség v_r általában nem következetesek. A mellékelt Angle α közöttük diszkrétnek nevezzük angle, amely a fázissebesség (vagy sugársebesség) irányának és irányának függvénye D (vagy E) (az alábbi ábra szerint). A fázissebesség és a lineáris sebesség általában nem egyenlő, és a köztük lévő kapcsolat igenv=v_rkötözősalátaα.

A fény vákuumban terjedési sebességének aránya (c) fázissebességére v adott irányban anizotróp optikai közegben az adott irány törésmutatójának nevezzük. Hasonlóképpen az arány ac a sugár bizonyos irányú sebességére n_r=c/v_r az adott irányú sugár törésmutatójának nevezzük.

WISOPTIC hullámlemezek